美しい豆を売るおばあさん

 ローカルの市場には季節ごとに旬の食べ物が並ぶので、覗いてみるのが楽しみな管理人夫婦である。旦那のお目当てはキノコだが、管理人はまずなんでも旬のものなら面白いなあと思って眺めているのである。

先日、あるローカルの市場を覗いたところ、自家製のトマトを見かけたので買おうと思って近づいたら、その隣のおばあさんが「この豆いらんかね、美味しいんだよ」と話しかけてきた。トマト売りの男性は管理人のアジア顔を見て、「ラトビア語通じないよ」とお婆さんに言ったが、おばあさんは、

「私ゃこの人知ってるよ。ラトビア語を話すんだ。ね、この豆美味しいんだよ、ほら、まだ柔らかいんだ。だから一晩水につけたりしなくて良いんだよ。ちょっと茹でるだけで豆サラダにできるよ。」

と言うのであった。

そう言われても管理人にはそのお婆さんに覚えがないが、以前放映されたラトビアのTV番組でラトビアで暮らす外人として管理人の暮らしぶりとかが紹介されたので、おそらくそれを見たのだと思う。しかも時々再放送されているらしい。馴染みのスーパーでも「見たわよ、TV」と言われることが時々ある。

「やあ、美しい豆ですねえ」

と管理人が返すと、おばあさんは

「何より美味しいんだよ」

と言う。

さまざまな模様の美しい豆たち

面白いところは、何度「本当に綺麗な豆ですねえ」と言っても「そうでしょ」とは言わないところである。実はこれには訳がある。

以前、管理人は同じ豆をローカルの市場で買ったのである。とても綺麗な豆なので、これを使って料理をしたら見た目に映える料理になるのではないかと思ったからである。だが、実はこの豆、茹でたり煮たりするとこの模様が消えてなくなるのである。おばあさんはもちろんそれを承知で豆を売っている。なんだかとても好感が持てたのは、「そうでしょう、綺麗な豆でしょう」と言わなかったところである。「綺麗だけど茹でると模様は消えちゃうよ」と言えば豆は売れない可能性が高い。そこのところを微妙に会話をコントロールしながら、「美味しいんだから買っていきなよ」と勧めているのである。そのおばあさんの商売人だけど妙にギリギリの線で正直者を保っているところがちょっとツボにハマって、結局は豆を買った管理人であった。

おそらく、この模様は水溶性で温度をかけたときに拡散してしまうタイプだと思われるので、管理人はこれを煎り豆にしてみればこの模様が残るんじゃないかと思っている訳である。と言うわけでちょっと実験である。