Costa Verde Express:概要と予約と前泊のサンティアゴ・デ・コンポステーラ

 10日ほどスペインはガリシア地方からバスク地方を旅行してきた管理人である。

スペインの地図で左上の方にあるガリシア地方から右上の方にあるバスク地方へと鉄道で旅するというものである。旦那のセミリタイア記念旅行というか、お疲れ様旅行である。

今回の鉄道の旅はCosta Verde Expressというスペイン国鉄が企画しているいわゆる豪華鉄道の旅で5泊6日寝泊まりは電車の中のキャビンである。キャビンには専用のトイレとシャワーブースが付いていて居室は昼間はソファーに夜はダブルベッドになる個室である。３食付き、朝食はバイキング形式で、昼食と夕食時にはアルコールもほぼ好きなだけ飲めるというものである。昼食と夕食のどちらか一つは列車内で他の一つは停車先の地元レストランでコース料理という具合である。その他停車先ではバスツアーやら街歩きのガイドツアーなども含まれる。ちょっとお値段は張るのだがその土地土地での名産などを盛り込んだ食事とツアー、そして徹底したおもてなしの扱いはその価値があるというものである。

ツアーの申し込みはネットで完結である。

ツアー初日から最終日までガッツリと予定が組まれているので、出発地と到着地での前泊後泊は必要である。結構人気のツアーらしくほとんどの日程が売り切れているという状態である。

今回管理人夫婦が申し込んだのは出発地がSantiago de Compostelaというキリスト教の聖地の一つからBilbaoへと向かうものである。Santiago de Compostelaというのはお遍路さんのように歩いて巡礼する場所で100km歩いて途中にあるスタンプを集めると巡礼の証明書が発行される。近年では宗教的な理由ではなく長距離ハイクとして人気を集めているということである。実際行ってみるとものすごい数の巡礼者が集まって来ているのである。管理人夫婦の選んだものとは逆のコースのツアーにすればなんとなく巡礼気分も味わえそうなものだが、フライトなどの都合でこの巡礼地が出発地点という旅となった。

とにかくものすごい人が集まるサンティアゴ・デ・コンポステーラ

ここで前泊2泊したのだが、どうやら10月は暑い夏を避けての巡礼のピークシーズンらしく宿はびっくりするほど高かったのであった。サンティアゴ・デ・コンポステーラはガリシア地方で特にタコが有名である。管理人夫婦はとりあえず市場で地元の魚介類を食べることとした。

市場の中には地元の魚介類をその場で食べさせてくれる小さなバーがたくさんある。

貝のバター焼き。貝類に飢えている管理人夫婦はこのほかに2種類の貝を注文。さらにエビの盛り合わせとワイン一本で80ユーロであった。安い。

さて、サンティアゴ・デ・コンポステーラはとても坂の多いところである。結構キツイ。高齢の人もたくさん訪れて来ているのだがどうやら高齢者の大半はツアーのようで市内の移動も乗り物で送り迎えのようである。

そして列車旅行の当日は大聖堂の真横に位置する元修道院だった高級ホテルから始まるのである。列車ツアーへのチェックイン、そして荷物はそこで列車スタッフが預かってくれて身軽になる。ガイド付き市内観光を経て昼食はその高級ホテルのレストランでコース料理である。だが、ここからこの旅のもう一つの試練が始まるのである。それはコミュニケーションである。

この列車ツアーに参加するのは二十数組のカップルである。その乗客が同じレストランで食事をするとなると隣の席や向かいの席の人たちと話しながらということが必須である。乗客は3分の2がスペイン語話者、3分の1が英語圏からの旅行者である。スペイン語話者の大半はスペインからではなく南米からである。英語の苦手な人もたくさんいる。その中でデュオリンゴのみのスペイン語力で開拓していかなくてはならない。英語圏から来た人たちはガチの英語勢な上に早すぎたり地方の訛りがあったりとなかなか手強いのである。まあ、とにかく、隣やらお向かいやらに座っている人となんの言葉も交わさずに黙々と食べるのは失礼なので話すのだけれど、これは結構疲れる。少しラトビアの病院検査サバイバルを彷彿とさせるものもある。

その昼食の後は大型バスで列車まで連れて行ってもらって乗務員の紹介、ウエルカムドリンクである。そして電車は走り始め、次の停車駅で車内のディナーである。

グレーヘアーチャレンジ：三毛猫状態から脱する

 ４月からヘアカラーを止めた管理人は今日まで以前に染めた部分と白髪と黒い髪の共存する三毛猫のような状態だったのである。これは結構精神的にきついもので、毎日自分を励ましながら生きる、みたいな状態であった。そこからついに脱する日がやって来たのだった。

管理人のグレーヘアーチャレンジはショートヘアにし続けて移行期を短くしようという計画であった。本日ようやく染めた部分とおさらばしたのである。

今回担当してくれた美容師さんには「襟元をとにかく短く耳が出るように横も短く」とだけお願いしたのだが、「前に染めた部分、全部切っちゃってスッキリさせましょうね！」と綺麗さっぱり切ってくれたのであった。

ああ、結構長くかかったものである。結局6ヶ月の間まだらな色味の頭で過ごしたわけである。

なんというか、ようやく一つの山を越えた気分である。

さあ、これで管理人はもうヘアカラーに戻ることはないであろう。何しろもう一度この三毛猫過渡期を耐え抜くのは辛すぎるからである。

紅葉始まる

すっかり秋のリガである。

まだほとんどの木々は緑色を呈しているが、部分部分で紅葉が始まっているのである。風のあたり具合などで紅葉の色も速度も変わるので今のところ背の高い木の上の方に赤や黄色の色味が出て来たという感じである。

１０月に入ると紅葉も本格化してくるはずである。そうなるとシグルダあたりが紅葉の名所なので人々が繰り出すことになる。赤く紅葉するのはほとんどメープルだけなのでメープルがたくさんあるところが紅葉の鑑賞スポットとなるという具合である。

そろそろ少しづつ落ち葉も出て来ている。落ち葉を拾ってぴえちの目の前でひらひらと落とすと捕まえようと躍起になる。それを繰り返して散歩が終わるという具合だ。

まあ、このぐらいの紅葉具合である。

暑くもなく寒くもない。秋は雨が多いのでその雨の合間を縫っての犬散歩だが、紅葉の始まりはとても楽しい。毎日少しづつ変わっていく紅葉を今は楽しめるのである。

根菜とキノコの具沢山な鶏胸肉団子スープ

 最近、丸鶏に凝っている管理人である。

バルチックイワシチャレンジも続行中であるが、今回買った袋はイワシが小さなものばかりなのでぴえちが食べ切ってくれるまではイワシチャレンジが休止という状態である。

さて、丸鶏である。スーパーで1.55kgのものが6.37ユーロであった。一羽を解体して各部分に分け、それぞれで料理をするという感じである。大まかには、骨付きの足２本、骨付き手羽及び手羽元２本、胸肉二枚、ささみ二枚である。そのほかに腹膜やら皮やらぼんじりなどはぴえちのオヤツになるのである。そして残りの骨まわりは鶏ガラスープを作るように毎回冷凍保存してある程度貯まったらまとめてスープストック作りへ回しているのである。

骨付きの足と手羽は単純にフライパンで焼くだけである。これで夫婦二人の夕食となる。

問題は胸肉で、前回は唐揚げにしたのである。だが、なんとなく納得がいかない仕上がりとなった。やっぱり唐揚げはモモ肉が良い。KFCで胸肉が出てくると損した気分になることを思い出したりしたのであった。そこで今回、胸肉とササミは挽肉にして肉団子スープを作ることにしたのであった。野菜不足が懸念される旦那がいるのでがっつり野菜とキノコを入れることとした。具材はニンジン、大根、椎茸、しめじ、浅葱のようなネギ、イタリアンパセリ、要は冷蔵庫にあった野菜をはじから入れたというものである。出汁は胸肉のお団子から出るので特に取らない。胸肉の挽肉には一応チーズを混ぜ込んでみた。スープ自体の味付けは塩胡椒、醤油少々である。

根菜をたくさん入れると甘味がでて優しい味になる。チーズを肉団子に混ぜた効果はイマイチよくわからない。とりあえずふわふわしっとりなので良しとしたい。

寒くなってきたら、きっと生姜を効かせてごま油でも垂らして暖まり系のスープにしても良さそうである。

蝋燭を灯して想う

 ラトビアではいろんな場面で蝋燭に火を灯す。

一番有名なのはクリスマスツリーに本物の蝋燭を灯すというやつである。ちゃんともみの木用のキャンドル立てが売られていてそれをもみの木の枝に固定してキャンドルをもみの木の枝の上で灯す、というものである。そんなことして火事にならないのかとご心配の方も多いと思うがご心配なく、ちゃんと一定数のボヤは毎年起こるのである。

そのほかの場面でもキャンドルに火を灯すことは多い。

ホームパーティだったりちょっとくつろいだりする場面でも蝋燭に火を灯してちょっと特別な雰囲気を演出したりするのである。だが、一つだけ別の雰囲気の場面もある。それは誰かが亡くなった時とか命日とかである。

今日、旦那の従兄弟が亡くなったと知らせが来た。

彼は69歳であった。数年前に脳梗塞で倒れてそれ以来施設で過ごして来た。若い頃はバイクや機械などを修理したりするのが得意で腕っぷしが強く、旦那は小さい頃彼にいじめっ子から守ってもらったということである。若い頃にベラルーシとの国境近くの大農園を受け継いだ彼は結局それを全部切り売りして飲んでしまった。全てを飲み尽くした後は誰も彼に近寄ることはなく、別れた奥さんとも子供ともほとんど縁が切れてしまった。たった一人の子供も今は外国に移住して彼の臨終には施設の人だけが立ち会ったのだということである。

倒れる前まで管理人夫婦は毎夏に彼を訪ねていたものである。それは旦那の母であるママが彼のことをいつも心配していたからである。

今日はずっとろうそくに火を灯す。

この火が視界に入るたびに彼を思い出す。彼の笑顔、彼の優しさ、彼の強さ、彼の憂い。様々なシーンが蘇るのである。

グレーヘアチャレンジ：強靭な心

 チャレンジ開始から5ヶ月である。

グレーヘアチャレンジには様々な段階があるが、最初はとにかく自分を慣らすことに尽きると思うのである。そして、次の段階としてはこまめなヘアカットと化粧の順化である。きっちり眉を描く、きっちり目を描く、顔に赤みをということで口紅も少しはつけた方がいい。

5ヶ月目で思うことは、意外に自分の白髪率は思ったほどではなかったということである。髪を黒く染めていたときは1ヶ月もすると根元部分が白くなって染めたところとの境界線がくっきり出てしまってぐったり、という状態であった。それで自分の白髪率を過大評価していたところがあるようである。

染めるのを辞めたら結構な白めのグレーヘアーに移行できると思っていたのだが、どうもそうでもない。思っていたより黒い髪が多い。そして、最大の予想外なことは頭の部分によって黒い髪の残り方が違うということである。それはまず、前髪である。前髪の成長速度がかなり遅くなっているのはだいぶ前から気づいていたのだが、ということは以前染めた部分から白髪部分が伸びる率もかなり遅いのである。というわけで前髪は黒く残るのである。なるほどと思って色々な人を観察していると皆そうなのである。

前髪は歳を取ったら伸びてこない。つまりはこの黒く染めてしまった部分がかなり後まで残るということである。

とにかく、前へ進むだけである。ひるんではいけない。グレーヘアチャレンジは強靭な心を持って続けたもののみが勝ち残るのである。

ルッコラを加熱調理する

 実は日本という国は青々とした葉っぱ系の野菜の種類が大変豊富な国である。

ざっと思いつくだけでも、ほうれん草、小松菜、水菜、春菊、葉がついた状態であれば大根葉も美味しく食べることができる。そして日本には「おひたし」という素晴らしい調理法があるのでカサの張る葉っぱ系の野菜も瞬時にぎゅっと濃縮されて十分にこれらの野菜を摂ることができる。そうでなくても鍋に入れてしまえば同じようにぎゅっと濃縮される。管理人はこういう葉野菜の食べ方を他で見たことはない。素晴らしい日本の知恵である。

さて、ここで問題になってくるのはそれでは管理人はどんな葉野菜を食べたらいいのかということである。ラトビアのスーパーで定常的に購入できるのは上記のうちほうれん草だけである。このほうれん草もBaby spinachというやつである。日本のように束になって売られてはいない。おそらく大規模温室で作られた若い葉っぱである。つまり茎の部分はない。ほうれん草も時々食べるのには良いのだが、いかんせんシュウ酸が豊富なので食べた後に歯がギシギシする感覚がちょっと苦手な管理人である。

そこでスーパーのネットサイトをくまなく調べた訳である。日本の葉野菜のように食べられるものは本当にほうれん草だけなのであろうか？いや、もう一つあったのである。

それがルッコラである。値段もBaby spinach と同じである。

ルッコラは普通サラダの具材として生で食べることが多い。だが、管理人は加熱してカサを減らす方向での利用としている。キノコと一緒に炒めたり、具沢山味噌汁に大量投入してみたりである。今の所、炒め物にも味噌汁の具にもとても良い感じである。少し苦味があるが管理人はその苦味が好きなのである。これなら管理人の好きな春菊の代用品として鍋に入れても良さそうである。

広告のないネット生活

先日、Facebookで友人の友人がこのブラウザを使うと広告が出なくなるんですよ、という話を書いていたのをチラ見した管理人は早速そのブラウザをインストールしたのであった。

 もう、本当にどこもかしこも広告だらけでYouTubeでオペラを見ててもアリアの途中で広告が入ったりするのである。げっそりである。中国のタイチーでムッキムキになったAI画像の広告とか繰り返して表示されてうんざりだったのである。

さて、その広告をブロックしてくれるブラウザはBraveという名前のものである。

まあ、本当に広告をほぼ完全にブロックしてくれるのである。YouTubeもニュースサイトも全部である。このブラウザは広告をブロックしてダウンロードさせないためにコンテンツの読み込みかとても早い。Chromeで速度を測定すると100Mbpsを下回ることも多々あるのにBraveだと500Mbpsを叩き出す。というわけで管理人は早速Braveへ乗り換えたのであった。

広告のないネット生活は大変快適である。

ほぼ通販は結構計画的に日常品を買うことができる

 管理人家では生活必需品の購入はほぼ通販である。

卵や牛乳などといった食料品は数日分まとめてスーパーマーケットのネットショッピングで済ませている。炭酸水1.５リットルx6本とかも持ってきてくれるので大変便利である。

洋服もユニクロの通販である。なんていうか、いろんな店を回って試着してというのがもう面倒だからである。ユニクロならサイズさえちゃんと合っていればなんとかなる。きちんと自分の体を測って商品のサイズと見比べての購入である。ユニクロはラトビアからの注文だとドイツからの配送になるのだが、購入金額によって配送料はタダで家までちゃんと届けてくれる。

テーブルクロスやシャワーカーテン、ついでにあれもこれもとIKEAも通販を利用である。配送料は10ユーロかかるが、あの広大な店舗を歩いたりしなくてもぽちぽちっと商品を選べるのが大変便利である。

確かに、実際の店舗で思わぬ出会いに遭遇したりタイムセールに遭遇したりするととってもハッピーになることもある。だが、基本的に管理人家ではスーパーもユニクロもIKEAもほぼ買い物リストとして利用している。あ、卵が少なくなってる、ああ、今度ここに棚をつけたら良いのかも、というようなことに気づいた時にネットサイトでポチっておくのである。ポチるだけで決済はしない。忘備録として使うという感覚である。それで実際に注文するだけのものが溜まって時に取捨選択していくという感じの使い方である。

健康診断という名のサバイバルゲーム

 ラトビアには日本のような職場で行われる健康診断は無い。

だが、実はOVPと呼ばれる義務化された健康診断があるのである。ただこれは従業員の健康を気遣ってという目的よりは、「その職場でちゃんと働けるのか」という目的のものである。一体どういうタイミングでこれが来るのか分からないが、夏休み中にこれを受けろというお達しが来たのである。もちろん、夏休み中にそんなことはしない。まあ、９月に入ってリガへ帰ったらどこかクリニックを予約しておくか、ぐらいに構えていた管理人である。

すると、９月に入ってから毎日大学の人事部から催促のメールが来るようになった。どうやらなんとかしないといけないようだ。というわけで近くのクリニックを予約して今日行ってきた管理人である。

クリニックの予約はネットでできる。当日は予約した医者の部屋の前で待つ、という謎仕様である。受付とかは通さないのである。ただ、予約確定メールにはどこに医者の部屋があるのかは書かれていない。とにかく誰かに聞かないとダメなのである。予約確定メールの画面を開いてレジスターというカウンターへ行くと「番号札を取って待ってください」というが強引に画面を見せて、「すみません。これ、ここであってる？」と聞く。そうすると画面を見て「これは７階へ行って。という」十分な情報を得たと思って７階へ行く。そして待っている人たちに混ざって待っていると、名前を呼ばれて部屋へ入る。この辺りの仕組みが全く理解できない。

じゃ、まず2階の204号室へ行って検査してもらってここへ戻ってきてね。

ということで医者の部屋7階から2階へGOである。204号室の前の椅子に座って待っていると部屋から助手さんが出てきて呼んでくれた。204号室では耳の中を覗いたり舌を見たり鼻の穴を見たりというものだった。事なきを得て7階へ戻ると次の指示が出た。

６階で心電図、５階で採血、３階で支払い、２階で視力検査、７階の別の医者のところで最終診断。である。

いつも何とも不安なのが、それぞれの検査の部屋に受付がないのでただ部屋の前の椅子に座っているだけなのである。すると時々助手さんが出てきて新しく来た人を認識してくれるというシステムなのである。まあ、詳細は省くとして２階の視力検査までやってきた管理人であった。

２階の視力検査は診察開始まで1時間待たなくてはならない状況であった。単に医者が来る時間が1時間後ということである。ゲームでもしながら待つか、と視力検査の部屋の前で待っているとさっき鼻の穴を見てくれた204号室で突然医者が出て行った。そして助手さんが出てきて

ドクターは気分が悪くて帰りました。今日の診察は全てキャンセルです。

204号室の前で待っていた人たちは驚きながらも散り散りに去っていった。

ああ、管理人の時は居てくれてラッキーだった、と思いながら視力検査を待つも誰も出てこない。その部屋には誰もいない。それでもとりあえず15分待つことにした。その間、もう誰も居なくなった204号室に若い男子がやってきて待ち始めた。

あー、204号室待ってるの？そこの先生気分悪いって帰っちゃって助手さんも部屋閉めてどっか行っちゃったから誰も居ないよ。

と教えてあげたのに

え、でも僕待ちます。

いやいや、待つのならご自由に。管理人はとりあえず視力検査は無視して最終攻略地点の７階の別の医者のところへ向かったのであった。

そこでは別の医者が総合診断を下してくれて職場に提出する書類にサインしてくれることになっている。このサバイバルゲームの最終ゴールは書類にサインだからである。

あー、視力検査の先生来なかったです。

まあ、ちょっと受付にどうなってるのか聞いてみますね。

と電話してもらったところ、その視力検査の医師は休暇中ということだった。何じゃそれ、である。

もう一度視力検査にこなくちゃいけませんか？私、最近眼鏡屋で視力検査してもらったんですけど。

と足掻いていると、

じゃあ、大丈夫。職務を遂行するのにメガネは必要、とだけ書いておいてあとは大丈夫ってサインしときますね。

と柔軟対応してもらったのである。めでたしめでたし、である。

このサバイバルゲームは全てラトビア語なのでこれを終えた後の管理人のラトビア語はちょっといい感じになっている。それにしても疲れた１日であった。

旅行好き夫婦に適した植物

管理人夫婦は旅行好きである。

短い旅行で3泊ぐらい、ワンコも居るので長くても２週間以内という感じである。夏の間は3ヶ月間サマーハウスで過ごすが何やかんやとその間もリガに戻らなければならない事象が発生するので1ヶ月ぐらい空けることになる。

そんな感じで家を空けても耐えてくれるのは胡蝶蘭である。

通常、胡蝶蘭は２週間に一度ぐらいの水やりで十分である。なので通常の旅行なら全く問題ない。1ヶ月放置してもその前に水を多めにやっておけばちょっと葉が一枚しんなりする程度で収まる。本当に手のかからない、それでいて花が咲いた時のゴージャスさはとてもありがたいものである。

ラトビアでは胡蝶蘭は割とお手軽な鉢植えとして贈り物になることが多い。スーパーでも売っているしちゃんとした花屋へ行けば大ぶりの品種が手に入る。先日管理人がネットスーパーでポチった胡蝶蘭は９月１日に花を先生に持っていくという風習のためにその前日に半額になっていたものである。１鉢4ユーロであった。

肥料は「なーんか全然花芽が上がって来ないなー」と思ったら液肥をあげるだけである。その後花が咲き始めて先端の蕾が開き切ったところで根本から花茎を切って花瓶へ移し、「頑張ったねー、ご苦労！」とまた液肥をあげるというだけである。植え替えもまあ必要ない。

置いておく場所は陽の当たらない窓辺である。

というわけで、リガのアパートでは胡蝶蘭しか置いていないし、買い足すとしても胡蝶蘭だけである。

先端まで咲いたら花瓶へGO。胡蝶蘭は切花にしても花もちが良いので結構長く楽しめる。

胡蝶蘭の花茎は下へとしなだれるので切花は口の細い酒瓶が適している。この花瓶も元は酒瓶である。