隣国

ウクライナ情勢が緊迫している中で、一つのエピソードを思い出した管理人である。

それは旦那が2回目の来日をした時のことで、空港から研究所へ迎えに行って送り届けて荷物を置き、その足で研究室の友人と一緒に近くのファミリーレストラン風の居酒屋へ行った時のことである。店は混んでいて私たちは入り口で順番を待っていたのである。その間、友人は久しぶりなので旦那と英語でずっと話しているわけである。それを見ていた同じく並んで順番を待っていた60代ぐらいの男性が、

「すごいですね、英語ペラペラなんですね」

と友人に話しかけてきた。いやいや、と照れながらも友人は応対していたが、その男性は色々と質問し始めたのである。

「え、こちらの外国人の方はどちらの国からいらしたんですか？」

「ラトビアです」

「へえ、それはどのあたりなんですか？あまり海外の地理に詳しくないものですみません」

「ああ、バルト三国の一つで、ロシアの西側に接している国です」

「え？ロシアの隣？　それって怖くないんですか？」

ここまでは友人とその男性の会話だったが、ここで友人は旦那に通訳して聞いたわけである。そして旦那が答えたのは

「ええ、怖いですが、日本も同じですよね」

であった。

その時の男性が大変驚いていたのを思い出したのである。

日本人の多くはロシアが隣国だからと恐れたりしない。対話を重ねていけば北方領土も返してくれる日が来ると思っている人も多い。ウクライナがロシア軍に囲まれている状況は恐ろしげだと思えたとしても、遠く離れたところの出来事だと思っている。その反対側には日本があるのに。ロシアが北方領土で軍事演習をしたり、ロシアの艦隊が日本海やオホーツク海で軍事演習をしていても日本では小さなニュースにしかなっていない。

まずは、ウクライナを軍隊で囲んで脅すような国が日本の隣国でもあるということを認識した方がいいと思う今日この頃である。