言葉の壁も気合いで乗り切る

 天井の電球がいくつも切れているのに、脚立の一番上に立って上を向きながら作業ができない管理人夫婦は、

あ、またこっちも切れた。

と言う状況を指を咥えてジリジリと我慢していたのである。先日も書いたように、旦那がようやく職人さんに電話をして電球交換をお願いしたのである。職人さんに来てもらう前に切れている電球の交換用電球を用意しておかないと二度手間になるのではないか、などと旦那と頭を抱えていたのだが、如何せん、リビングのメインの照明器具が天井に張り付いているタイプのもので、カバーで覆われているのでどんな電球なのかよくわからない。ジリジリと考えて、結局職人さんに見てもらって電球も買ってきてもらうしかないと言う結論に達したのである。

そんなこんなで今朝、職人さんから「今日行けそうです」と言う連絡をもらったので、旦那が「どんな電球が必要なのかがわからないから一旦見てもらって買いに行ってもらうようなことになるけど」というと快諾してくれた。

職人さんは我が家へやってくると、状況を確認してくれた。彼によると、我が家の電球はLED化されていないので、一部はソケットも変えないとと言うことであった。と言うわけで、それから必要な部品やら電球やらを買いに行ってくれて、もう一度やってきて全てを交換してくれたのであった。

彼は40代後半のロシアオリジンの人で基本的にロシア語のみで生活している。ラトビア語は少しわかるようである。今日は旦那がオンライン会議続きだったので別室に篭りっきりで、管理人が対応していたわけである。面白いのは職人さんと管理人の二人に共通する言語はほぼないということである。それでも意思疎通を図らないと行けないので、結局それぞれ身振り手振りが基本で彼はロシア語で話し、管理人はラトビア語で話す、それでなんとなく意思を伝える努力をするという感じである。

全ての作業が終わった後で、「カフェ？」と聞いてみたら、「カフェ！」と答えが返ってきたので、ミルクいるかな？をもう面倒臭くなって「あー、カプチーノ？」と聞いたら「カプチーノ！」と答えが返ってきた。この会話の続かないアジア顔と一緒に座ってコーヒー飲む勇気があるのだなあ、と思いながらコーヒーを淹れ、もう聞くのも面倒だったので砂糖と一緒に出したのであった。

さあ、実務的なことなら身振り手振りと語調でなんとかなるが、コーヒーを前にして雑談するのは難易度が高い。でもこちらは一応ホストだし、何か話さなければ、と言うことで、とりあえずラトビア語で身振り手振りで話し始めた。

もうだいぶ長いことあっちもこっちも（指差しながら）電球がつかなくなってたんですよ。自分達でやろうとしたんだけど、脚立に上がって上見ると（ジェスチャーでグラグラする様子を見せる）。ほら、コロナ禍で二人とも太っちゃって（お腹が出ているジェスチャー）こういうのできなくてねえ（手を伸ばして体をねじる動作をして見せる）

すると、一応通じたようで、「ノープロブレム」を連発しながら始終笑顔でカプチーノをスプーンですくって飲んでいた。

飲み終わると彼はラトビア語でありがとうと言い、帰り際では管理人がロシア語でありがとう、と言って今日の異言語交流会は無事に終わったのであった。