お葬式

友人のお父さんが亡くなった。91歳ということで大往生と言えるのだと思う。

友人のお母さんは90歳で最後のお別れで棺の中のお父さんの顔に手を伸ばし、愛おしそうに撫でていたのが印象的であった。彼らは66年間夫婦として暮らしてきたのだそうだ。お父さんのここ数年は目もほとんど見えず、足腰も弱って車椅子での移動だったということである。そうなるとトイレにも一人では行けないので24時間体制の看護が必要になるわけである。日本ならまず間違いなく介護施設でという話になるが、ラトビアではほとんどの場合自宅で家族が介護をすることになっているのである。

今日のお葬式はルテランの教会の方式のものであった。ルテランのお葬式は管理人は初めてであった。ラトビアは土葬が多いのだが友人は火葬にすることを選んだので、そういう場合は花輪とかでなく単なる花束を持っていくことになる。

あの英国のエリザベス女王の葬儀の際に、教会内に安置された棺がお葬式後に地下へ降りていくという場面で管理人は結構驚愕したのだが、今回はそれと同じ風景を見ることとなった。参列者が持ってきた花束を全て棺の中に入れ蓋をしたら、棺が地下へと降りていったのである。

さて、お葬式の後には必ず「お葬式食事会」が催されるのがラトビアでは普通である。
長テーブルに参列者が座って食事をしながら故人の思い出話をするのである。突然誰かがすっくと立ち上がって思い出話を始める。そしてその話は「故人の思い出のために飲みましょう」で締め括られる。

友人のお父さんは合唱団の一員だったので、では歌いましょうとお友達たちの素晴らしい歌声を聞くことができた。

とても暖かいお葬式であった。