世界一古くから営業しているレストラン、Botin（マドリッド）

 マドリッドは初めてということでかなり色々と下調べをした管理人である。その中で是非とも訪れたいと思ったのがBotinという今年で創業300年のギネス認定された「世界で最も古くから営業しているレストラン」であった。このレストランの目玉メニューは仔豚のローストである。

仔豚のローストと言えば我が家でも毎年のように年越しに焼いていた訳であるが、なんといってももう流石に家で仔豚をローストして食べ切れる年齢ではないので何年もご無沙汰していたのであった。仔豚は美味しい。実に美味しい。ああ、あのカリッと焼き上がった皮をもう一度。というわけで行く気満々で5月の旅行用に1月に予約したのであった。大変な人気店なので予約しないとまず入れないのである。しかも、管理人夫婦はただの予約ではなく、開店1時間前からの店内ツアーのついたセットメニューを申し込んだのであった。

当日、店へ行ってみると店内ツアーは管理人夫婦だけであった。

ガイドさんはイギリス英語を話す30代後半ぐらいの女性で、くまなくレストランの歴史やら建物の構造やらを説明してくれたのであった。

この部分はレストランの中でも最も新しい部分なのだそうな。何もかもがすでにアンティークであった。

店の心臓部とも言える薪オーブン（右側）とすでにローストされた仔豚の開き。創業以来火を絶やしたことがなく、コロナ禍で閉店していた際も従業員がかわるがわるやって来て火をくべていたのだそう。窯が冷えてしまうとヒビが入ったりしかねかいということであった。窯の入り口は小さく見えるが、この仔豚の皿が40枚一度にローストできる奥行きのあるものなのだそうだ。

このレストランは人気過ぎて100以上のテーブルがあるにもかかわらず１ヶ月前でも予約が取れないのが普通なのだそうで、その数の仔豚のローストを注文を待って焼いていたのでは間に合わないのであろう。仔豚は1匹３kgほどの小さなものである。塩とオリーブオイルと香草だけでローストするのだという。

実はこのレストランは作家のヘミングウエイがマドリッド滞在期間中に常連客だったということで、彼の定席というのがあるのである。ダメ元で開店前店ツアーのガイドさんにヘミングウエイの席で食べたりできますかね？と聞くと「もちろん！あなた達が今日の最初のお客さんですからどの席でも選べますよ」と言って早速手配してくれたのであった。ヘミングウエイの「日はまた昇る」の中にこのレストランをモデルにした部分が出てくるのだそうな。

そのほかにも有名人が多数来店したということで英国のチャールズ国王が皇太子時代に訪れた時のサインやらも飾られていた。

さて、店内ツアー付きのセットメニューは実に盛りだくさんでメインの仔豚のロースト前に前菜が４品出てくる。さらにワインも二人でまるまる一本、そしてデザートも付いている。どれも昔ながらのスペイン料理で美味しいのだがいかんせん量が多い。メインの仔豚のロースト用に胃袋の隙間をセーブして前菜達は半分以上残さざるを得なかった訳である。そして、メインを食べた後にもうデザートなんて無理無理ということで店員にデザートはいらないと伝えたところ、

味見だけでもしてください、チーズケーキひとつお持ちしますから。

というので恐る恐るチーズケーキを味見してみると、これがもう絶品なのであった。いわゆるバスクチーズケーキなのだが中がとろっとろである。そして何ともこれが赤ワインに絶妙に合うのである。実際、仔豚のローストよりこのチーズケーキの方がこの店の名物なんじゃないかと思うぐらいであった。

接客もとても丁寧で大変満足であった。